其实，这个故事发生在很久很久以前，王母蟠桃会之后，她派遣洞仙降落凡间，选择一个洞天福地的地方。洞仙在云端看见六螺山中的北螺山，千仞悬崖峭壁，滑溜溜、没斑纹，是造洞府的好地方。于是派手下的神鸟去开凿洞府。一深秋的夜晚，满天星斗，月色皎洁，一只羽毛秀丽的大鸟，从彩云中飞出，慢慢地向大若岩的六螺山飞来。这只大鸟，用那乌黑黑的尖嘴，这里啄啴，那里敲敲。光滑平整的悬崖峭壁，即刻是一圈圈秀丽的斑纹，大大小小的小洞、高低不平、奇形怪状图像。一夜工夫，就已啄成一个巨大的石洞。凑巧，有一位樵夫，在五更时分去砍柴路过北螺山涧谷，他听着这啄岩石的声音，看见了这个巨大的岩洞，就觉得很奇怪又害怕。他为了壮壮自己的胆量，只喊了一声，但听见天崩地裂、万涧千山，一齐共鸣，一只大鸟从石洞中飞出，然后向天空翱翔而去。那樵夫吓得魂飞魄散，不禁昏倒在地上。
半晌醒来，他前面豁然出现一个十余丈高、二十余丈阔的大石洞。大鸟用铁嘴啄凿完毕后，又不知过了多少年。一日，有一位衣着纯黑、头梳发髻的道人飘然来此住在这石洞里。他不喜欢说话常常独自一人疲倦了仰卧在洞内的一块石板上闭目养神。一天傍晚，他正在“三狮同眠”山下赏玩景色，看见一班人抬着一口棺材后面人都穿着素服哭泣悲痛地向他这边走来。那棺材抬过路上滴下斑斑点点血迹。道人看见感到奇怪连忙叫住他们经盘问才知是一位中年妇人因产后血崩突然死去。但道人认为她可能是假死症还有救活希望，所以要求开棺检验。
送丧亲人们听说还有救立刻停下棺木启开棺盖请道人的观看。当他看后即回取回阳汤药给产妇灌服。不久产妇慢慢苏醒得救了。此以后周围穷苦之家常来求医道人施其医术精心护理有求必应。他的医术治病引起人们关注有人打听他的身世才知他姓陶名弘景曾与皇帝老子有往事因为不愿作官隐居深山弃儒习医为劳苦人民解除疾病痛苦因此人们尊敬他叫他陶公。这座石窟就被称作陶公窟。
陶公深居其所静心修炼，不问世事专心研读医学。不日传到梁武帝耳朵中朝廷特派使臣慰问并询及朝廷应行兴革利弊的事项。在对答如流直言不讳第二日使臣要回京缴旨询究陶公有什么礼物可以归呈于君时陶公笑而挥笔书写“山中无所有岭上多白云只可自怡悦不可持赠君。”五言绝句交使臣带去复旨因此后人才称他为“山中宰相”，称旁边岭为白云岭。
