在那个遥远的时代，王母蟠桃会后，她派遣洞仙降落凡间，选择一个洞天福地的地方。洞仙在云端看见六螺山中的北螺山，千仞悬崖峭壁，滑溜溜、没斑纹，是造洞府的好地方。于是派手下的神鸟去开凿洞府。在一个深秋的夜晚，满天星斗，月色皎洁，一只羽毛秀丽的大鸟，从彩云中飞出，慢慢地向大若岩的六螺山飞来。它停在峭壁间，用那乌黑黑的尖嘴，这里啄啴，那里敲敲。光滑平整的悬崖峭壁，即刻是一圈圈秀丽的斑纹，大小不一的小洞，有高低不平、奇形怪状的各种图像。一夜工夫，就已啄成一个很大的洞。
恍惚间，一位樵夫听着啄岩石的声音，不禁感到害怕，但也为了壮壮自己的胆量，大声呼叫，只听见天崩地裂、万涧千山，一齐共鸣。一只大鸟从石洞中飞出，向天空翱翔而去。那樵夫吓得魂飞魄散，被惊昏在地上。
半晌醒来，他前面豁然出现了一个十余丈高、二十余丈阔的大石洞。大鸟用铁嘴啄凿石洞以后，又不知过了多少年。这时，有一位衣着纯黑、头梳发髻的道人飘然来此，他住在这石洞里。他不喜欢说话，更常常独自一人，在疲倦之时仰卧于内心的地板上闭目养神。
有一日傍晚，那道人正在“三狮同眠”山下赏玩景色，看见一班人抬着棺材，他们哭泣悲伤地向他走来。那棺材抬过路上滴下斑斑点点血迹。道人看后感到奇怪，便连忙叫住他们，并经盘问才知道是因产后血崩突然死去的一位妇女。他认为她可能是假死症，还有救活希望，所以要求开棺检验送丧的人们听说还有救活希望，也就停止了棺木并请道人观看。
当一切都结束之后，那生产妇女慢慢苏醒得到了救治，从此周围穷人们便常来求医，他施以医术精心护理，无论求助者为何，都必定给予帮助。而且有人打听到他的身世才知道这位尊敬的人物姓陶名弘景，在京城与皇帝老子有交往，因为他拒绝做官隐居深山弃儒习医，为劳苦人民解除疾病痛苦，因此人们尊称他为陶公。这座石窟被称作陶公洞。
陶公静心修炼医学，不问世事专心研读医学。不久传到梁武帝耳边朝廷特派使臣慰问并询及朝廷应行兴革利弊的事项。陶公对答如流直言不讳第二天使臣要回京报旨询索礼物以作为回敬皇上的礼品；然而陶公笑而挥笔书写“山中无所有岭上多白云只可自怡悦不可持赠君。”五言绝句一首交由使臣带去复旨因此后人才称他为“山中宰相”，称其旁边岩岭为白云岭。
