在古代，有一个年岁已高的宰相，迎娶了一位名叫彩玉的年轻女子。彩玉貌美如花，嫁给了这个老宰相后虽然享受着荣华富贵，却总是心不甘足，对父母有所埋怨。一次偶遇一位英俊的小花匠，她们之间生出情愫。在秘密会面的同时，彩玉想出了一个计策，让自己和小花匠能够每天见面，就像夫妻一样。
原来，这个老宰相为了不误早饭，每天养了一只“朝鸟”，它每天五更就叫，以便老宰相能及时起床上朝。彩玉让小花匠四更前来，用竹杆捅醒朝鸟，让它提前鸣叫，以此安排两人私下会晤。
有一次，老宰相因为听到了非典型的鸟鸣声而气急败坏地回家，但并未对此事深究。当中秋佳节到来时，老宰相决定把彩玉和小花匠召进后园，与他们共赏月光。在饮酒赏月之际，他吟诵诗句：“中秋之夜月当空，朝鸟不叫竹杆捅，花枝落到粉团上，干姜躲在门外听。”
这句话透露了他对双方关系的了解，小花匠闻言自知被揭露，便跪倒说：“八月中秋月儿圆，我知罪跪桌前，大人莫怪我等。”颜色则以诗作答：“中秋良霄月偏西，我十八妙龄伴古稀，你若肯抬手，我粉团刚好配你。”
旧日恩爱重燃于心头，是为“宰相肚里能撑船”的佳话。最后，在众人的鼓励下，那个曾经苦守寂寞的女人与她深爱的人一起离去了，而那个曾经独自一人行走在宫殿中的男子，则留下来继续他的政治生涯。而那只原本用来唤起晨曦的声音——“朝鸟”，也随着时间静悄悄地消失在历史的长河之中，只留下一段传奇故事传唱千古。
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商朝政治制度与变革
