在古代,有位年事已高的宰相,娶了一位名叫彩玉的年轻女子。彩玉貌美如花,嫁给了这个老宰相后虽然享有荣华富贵,却总是心情沉闷,暗自埋怨父母为何将她许配给了一个老人。
一天,彩玉独自来到后园赏花散步,与一位眉清目秀的小花匠意外相遇。这对青年一见钟情,从此常在园中偷偷会面。彩玉想出一个计策,让小花匠每天早些到达,用竹杆捅醒“朝鸟”,以便他们能秘密相聚。
有一次,小花匠提前去捅醒朝鸟,但宰相误以为朝鸟叫得不准时,就回府去了。当他走到家门口时,他听到了彩玉说:“以后早点来捅一下朝鸟。”随后又说:“你这小花匠真是太好了。”小花匠则回应:“你像粉团一样可爱,而我却像干巴的姜,不配与你一起。”
第二天,即中秋佳节之夜,宰相安排彩玉和小花匠一起在后园牡丹亭饮酒赏月。当月亮升至最高点时,宰 相吟诗道:“中秋之夜月当空,朝鸟不叫竹杆捅;月落西山风露冷,大人的诗意谄上几句?”接着他指责两人失态,将事情揭露无遗。
然而,这一次,他们并未遭受惩罚,而是被允许离开府邸成婚。原来,在那古老而神奇的世界里,即使是最不可思议的事情,也可能发生,而且往往伴随着幸福和浪漫的结局。在这里,没有人能够阻止真爱,因为即使是在权力和年龄之间,也存在一种特殊的情感力量——就像旧日故事中的宰相肚子里的船,可以承载着所有的心愿和梦想。