在古代，有位年迈的宰相，娶了一位名叫彩玉的小妾。彩玉年轻貌美，虽然生活在荣华富贵之中，却总是心不甘足，暗自埋怨父母为何将她许配给了一个老人。
有一天，彩玉独自一人来到后花园散步，与一位英俊的花匠相遇。这对年轻人一见钟情，但由于身份差异，他们只能偷偷地在花园里会面。
彩玉向花匠提出了一个计划，让他们能够每天都能团聚，就像夫妻一样。她告诉他，她想到了一个办法，可以让他们实现这个愿望。原来，这个宰相养了一只“朝鸟”，这只鸟每天五更就开始鸣叫，以便宰相有时间上朝。而彩玉让小花匠四更前就用竹杆捅醒这只鸟，让它提前鸣叫，这样等到宰相离开家时，他们两个就可以私密地会面了。
这一计策实施得很成功，当老宰相听到朝鸟的早晨鸣叫，他急忙起身去上朝，而当他回到家时，只听到彩玉和小花匠讨论着如何让朝鸟提前鸣叫的事情。他虽然生气，但是没有说出口，又去了上朝。
第二天，即中秋佳节那日，老宰相安排彩玉和小花匠一起在后院的一个牡丹亭子里赏月饮酒。当夜深人静之际，他吟诵道：“中秋之夜月当空，朝鸟不叫竹杆捅，我欲言而弗言，只恐你我俱无常。”
接着，小花匠跪下说道：“八月中秋月儿圆，我知罪过，请恕我过错。”而彩玉也跪下，说：“十八妙龄伴古稀，你若肯留我，一定不会错。”
老宰相听罢大笑，对他们说：“匹配太晚，本应早些识趣。我看你们俩，如同船与水，无需拘束。你两人速离此处，我们各奔东西吧！”于是，他们依依不舍地告别，并携手踏上了新生活的道路。
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商朝政治制度与变革
