汉和帝刘肇(79年—106年2月13日),东汉第四位皇帝(89年—105年在位),在位17年的朝代末期,他是章帝次子,死后谥号为孝和皇帝,庙号穆宗,葬于慎陵。他的登基之初,只有10岁,由母后窦太后执掌大权,从此汉朝由稳定转向动荡不安的时期,外戚与宦官相继争夺政权。在他统治期间,东汉逐渐走向衰败。窦太后的专横与独断,使得弟弟窦宪掌控了实权,她不仅保护并庇护家族成员,即使他们犯错,也不轻易处罚,这种行为激化了和帝内心的不满。
永元四年的某个清晨,在壬辰年六月二十三日(92年8月14日),一场政治风暴爆发了。和帝联合宦官郑众,一举将窦氏家族扫地净尽。这一事件标志着宦官专权时代的开始。而就在元兴元年的乙巳年十二月二十二日(106年2月13日),这位曾经的少年皇帝也随之离世。
在他的统治时期,无论是在科技还是文化方面,都取得了显著成就。蔡伦创造性的发明造纸术,为书写材料带来了革命性变化;班固、班昭则完成了一部对中国历史至关重要的《汉书》。更值得称道的是,他早年的辅佐者窦宪,不仅平息了北方边疆上的匈奴威胁,还成功扩展了国土数千里,对世界历史产生了深远影响。