在公元前92年至49年的历史长河中，西汉第七代皇帝刘询的名字被载入史册。他本名病已，字次卿，一生经历了无数风雨。公元前73年至49年，他在位期间，其庙号中宗。然而，在他即位之前，他的生活充满了变故。在他的祖父戾太子巫蛊事件后，被关押于郡邸狱中，幸运地遇到了大赦，从而恢复了皇族身份。
幼年的刘询因长期生活在民间，对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政产生了深远影响。当他即位之初，他委政于霍光，但是在霍光死后的地节二年（前68），他开始亲自处理朝政。他着力整顿吏治，强化皇帝威权，并采取了一系列措施来打破霍氏家族对朝廷的控制。
作为一个尊崇儒学的人物，汉宣帝在甘露三年（前51）诏令诸儒讲论五经异同，以此来决定国家大事。但是，他也重视实用主义，将“文法吏”置于重要位置，同时设立了治书侍御史来审核廷尉量刑。这一制度虽然维护了封建法律，但也引起了一些官员的不满。
为了促进社会经济的发展和农业生产的恢复与发展，汉宣帝实施了一系列政策，比如假授贫民田、贷种食、蠲免税收等。此举取得显著成效，使得谷价降低到历史最低点。
在外交方面，由于匈奴内部动荡，加上赵充国平息羌患之后，与周边少数民族关系相安无事。甚至呼韩邪单于款塞称臣，而西域诸国也逐渐归顺西汉王朝。
尽管如此，由于西汉王朝积弊未除，即使是像刘询这样的努力，也无法阻止贵族、地主豪富对土地兼并带来的农民问题，最终导致社会矛盾激化，不久后西汉王朝便陷入衰落之中。
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