在遥远的过去，地球上有着许多文明兴衰，它们留下了丰富的遗迹和历史记载。中国作为东方文明的代表，其悠久的历史可以追溯到五千年前，那时的人们如何称呼这个伟大而复杂的大陆呢？我们将从最早期的人类活动开始，逐步揭开五千年前中国被称作什么的神秘面纱。
首先，我们需要理解那时的人类社会结构和文化水平。当时的人们主要以农业为主，他们居住在小型部落中，这些部落可能会因为语言、信仰或其他因素形成联盟，但尚未形成统一国家。在这种情况下，“中国”这个概念并不存在，因为没有一个共同认可的地理名称来代表这些地区。
随着时间推移，当地居民开始发展更为复杂的心理活动，如宗教信仰和政治组织。这标志着人类社会向更加复杂方向发展，从此之后，人们开始寻找更具象性质的地理特征来命名他们所居住的地方。例如，他们可能会根据自然环境如山川河流给出的资源或者是某种重要事件来定位自己的位置，并相应地命名这些区域。
到了新石器时代，即公元前约5000至2000年左右，当地居民已经拥有了一定的土地管理能力和生产技术，这使得他们能够建立起较为稳定的社群。而这时候，对于“中国”的叫法是否存在，也变得更加重要了。虽然当时还没有一个统一的国家，但是各个地方由于其独特的地形、气候等因素，逐渐形成了一系列不同的地域名称，这些名字反映了当时人们对周围世界的一种认识。
进入青铜时代，即公元前约2000至公元前770年左右，是中华文明的一个转折点。在这一阶段，随着金属工具技术的进步以及中央集权制度的初步建立，一些地区开始出现较为发达的小规模国家，而对于这些国家来说，对自己所在区域进行命名就显得尤为重要。但是，由于当时缺乏全国性的文字记录，我们无法直接知道它们被称作什么，因此只能通过考古发现间接推测出一些可能性，比如使用天体观察结果与自然现象联系起来产生的一系列符号系统。
到了春秋战国时代（公元前770-221），政治格局发生巨大变化，大量的小国合并成几个强大的诸侯国，最终由秦始皇统一六国成为我后来的秦朝。这段时间里，对于整个华夏大地来说，无疑是一个关键节点，同时也是对“中国”这一概念第一次正式确立的时候。然而，由于文献记载有限，我们仍然无法准确了解那个时候整个华夏地区是否有一个普遍认同且广泛使用的一个名称来代指现在意义上的“中国”。
最后，在汉朝成立后的长期统治过程中，以及随后的几百年的封建王朝变迁过程中，“China”这个词汇逐渐在全球范围内得到传播，并最终成为国际通用的对中华民族故土之称呼。不过，要真正确定五千年前的“中国”究竟叫什么，则依旧是一项充满挑战性的考古学研究任务，让我们继续期待未来科学家们能找到更多线索，为我们揭开这段史诗般历程中的谜团。
