政治体制
南宋和北宋在政治体制上存在显著差异。北宋时期，中央集权制度更加完善，皇帝拥有极大的权力，行政体系严密。而南宋则出现了中央集权与地方割据并存的情况，一方面是由于经济衰败、军事压力导致的财政困难；另一方面，是由于地方势力的崛起，如江浙地区的富商豪强，他们通过各种手段影响甚至控制地方政局。
经济发展
经济领域也是两代之间的一个重要区别。北宋时期，农业生产得到较大发展，人口众多，对外贸易繁荣，“熙宁变法”等一系列改革措施也促进了社会经济的活跃。而南宋则面临着不断侵蚀的边疆、内乱频发以及外患连绵，这些都对经济造成了巨大的压力，使得国家财政陷入困境，并且社会结构发生变化，比如士人阶层的地位下降。
文化艺术
文化艺术方面，不同朝代也有其独特性质。北宋时期文学创作昌盛，如苏轼、柳永等人的诗文作品至今仍被广泛传颂，而书画艺术也达到了前所未有的高度。但是在南송时期，由于国运衰败和战乱频发，对文化艺术产生了一定的影响，但同时也培养了一批以抗敌为主题的文学作品，如“水调歌头”中的“明月几时有？把酒问青天。不想客路远”，表达了人们对于美好生活和家园的情感渴望。
社会风俗
从社会风俗来看，也有很明显的区别。在北宋，一直保持着儒家思想为主导的一贯传统，在教育、礼仪等方面都有一套严格而完整的人文规矩。而在南宋，由于战争和流离失所的人群增多，加之地理环境变化，对传统文化有一定程度上的冲击，使得社会风俗变得更加多样化，有的地方还出现了一些新的民间信仰或习俗。
外交关系
最后，从外交关系来看，两代朝廷处理国际事务的手段和效果也不尽相同。在 北 宋 时 期 ， 随 着 对 外 贸 易 的 发 展 和 中 国 边 境 的 稳 定 ， 与 邻 国 的 关 系 基 本 上 是 和平共处。相反，在 南 宋 时 代，由于长期战争对国力造成重创，其对外政策往往是防御性的，与周围国家关系紧张，即使是友好的邻邦，也常常因为安全问题而感到担忧。此外，还有许多小国为了利用中国内部混乱而采取分裂政策，使得中国腹地诸国日益独立自主。
