在中国古代神话中，土地爷是一位被广泛尊奉的神祇，他的职责是保护和管理地面上的所有生物。据说土地爷住在天界，有着喷鼻水这种独特的供奉方式，这种供奉可以吸取他的能量。他虽然位低于其他仙人，但在民间信仰中却非常受欢迎，被誉为回护神。在齐国各地，无论是大城市还是小村庄，都有祀奉土地爷的地方。
关于土地神，又称作地皮公或者地皮爷，他在讲教神系中的天位较低，但是在民间信仰中却极其广泛。人们认为他不仅是回护神，还能够保护每个人的生命安全。在“神鬼天下”中，土地妙算被视为一名终等的“芝麻民”，但他的家谱复杂多变。
从前，在中国遥远的过去，每个地方都有石砌的小庙或者木结构的小庙，里面供奉着土地公和土地婆，他们接受喷鼻水供养而兴旺发达。这个故事源自古代的“社神”，他负责管理一小块的地面空间。《公羊传》里有一句话：“社者，地皮之主也。”意思就是社 god 是掌管土壤的人。
到了商朝时期，当人们祭拜年夜天的时候，就会同时祭拜土地神，因为他们相信这能够带来丰收和安宁。而《礼记·祭法》记载了不同品级的地皮神也有不同的祭祀方式，从王室到普通百姓，每个人都有自己的节日来向他们致敬。
汉武帝时期，将后土皇天赋予了总司管理地球的地位，而每个地区仍然保留了本土的地皮神。当时有人开始称呼自己为“地皮爷”，例如蒋子文，他是一个生活在秣陵（现在北京）的官员，因一次偶然的情况去世后，被尊称为秣陵的地皮祖先，并且要求人们将他塑像放在庙堂上，以此作为对他的纪念。
随着时间推移，不同的地方开始以功绩卓著的人物去世后成为自己的守护者，而且几乎每个地方都有一个守护者。这就形成了一种习俗，即当一个人去世之后，如果他曾经居住或工作过的地方，那么那个地方就会选择一个新的守护者来替代已经去世的人。但实际上，这些守护者的形象千差万别，有些甚至与农事有关，比如花圃、青苗、少死以及拦凸等概念，而这些都是用来描述不同地区不同的风俗习惯和地域特征。
然而，由于明朝统治者的政策变化，这种信仰逐渐衰落。在明朝期间，不仅建造了大量的大型寺庙，还特别崇拜这些寺庙中的地皮祖先，就连清朝时候，也没有停止过对这一信仰的崇尚。这使得无论是在街头巷尾还是堆栈草场之间，都能找到供奉着这样的宗教建筑。
