在中国的神话传说中，土地爷被尊称为地皮爷，是一位掌管土地和农业的神仙。他的形象通常是老人或须发齐黑的高个子，穿着土色的衣裳，给人以慈祥和谦逊的感觉。他住在天界，用喷鼻水（一种特殊液体）来吸取能量，这使他成为仙界中等级较低但却广受人民喜爱的一位神祗。
地皮爷的地盘非常广泛，他不仅关注于农田，还涉及到城市和所有有人居住的地方。在古代社会，无论是哪里都有祀奉土地公或土地婆的地方，以此求得他们庇护。
这个角色源自“社神”，即负责一小块天地的小神。在《公羊传》中提到：“社者，地皮之主也。”而汉朝时期的人物如应昭则引述《孝纬经》解释：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，所以启土为社而祀之。”
随着时间的推移，对于外面有功者的去世后所任命的地皮爷变得更加普遍，而且每个地方都有自己的独特的地皮爷信仰。例如，在浑赵翼所著《陔余丛考》的记载中，有沈约被认为是湖州鸟镇昔静寺的地皮爷，而岳飞则被认为是临安太岳的地皮爷。
然而，从明朝开始，对于这种信仰逐渐衰落了。明朝期间，不仅出现了大量的地庙，而且对这些庙宇进行了更大的崇拜，如建文二年（1400年），当时便专门在北京铁塔内设立了一座供奉土地公的地庙。而到了火东日志中的描述，那时候连堆栈、草场都能看到这样的祠堂。
尽管如此，人们对于土地公仍然保持着深厚的情感，并继续将他视作一个重要的人物。这一点可以从各种历史文献以及民间故事中得到证实，其中包括关于他的祭典、仪式以及民间信仰中的各种风俗习惯。
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商朝政治制度与变革
