在中国神话传说中，土地爷是一位掌管土地和农作物的神仙，他居住在地底，通过接受人们的供奉，如喷鼻水等，以获取力量。尽管他在仙界的地位并不高，但在民间信仰中，他是非常受尊敬的一位神祇，被誉为“别拿地皮爷没有当爷”。土地爷有着不同的性格和面貌，每个地方的人们对他的信仰都有自己的特点。
古代时期，随着社会的发展，土地神逐渐被赋予了更多的角色。他不仅仅是农业生产的保护者，还成为了天地之主。在《公羊传》中，有这样一段描述：“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》则提到：“社者，地皮之主，是因为大地广阔无边，没有什么可以彻底祭奠，所以才创立土司以祭之。”
到了汉朝时期，对于土地神的崇拜更加普遍。据《礼记·祭法》记载，当时已经有了明确的地级划分，对于祭祀也有所区分。而汉武帝时，将后土皇天尊为掌管所有土地最低层级的神，并且各处仍然保留本地方域的地皮神。
最初称呼为“地皮爷”的是蒋子文，他曾经作为秣陵（今北京）的尉，在钟山下与贼交战后去世。根据《搜神记》，蒋子文死后自称要成为那片地区的地皮神，并要求人们将他葬入庙堂并转名钟山为蒋山。这一事件使得青鸟使启子文被封为中皆侯，并让他负责坐镇庙堂。
随着时间流逝，每个地方都产生了自己独特的地方性的陆基灵魂，比如花圃、青苗、少死以及拦凸等，这些都是不同类型的地皮灵魂。而这些信仰随着历史变迁而变化，最终在明朝开始衰落。当年小小的地皮庙变得倍受人崇拜，如建文二年的正月，便在北京铁塔内设立了一座专门供奉地皮爷的地方。此外，即便是在堆栈、草场这样的偏远地点，也能找到属于自己的小型寺庙来供奉这位祖先。
在地平常的小型寺庙里，不仅塑造了陆基灵魂，还塑造其夫妇，其中夫人被称作“陆基奶奶”，一起接受供品和诵经，他们共同承担着维护自然平衡和丰收的大任。在玉皇宝殿每年的寿辰日上，她们会亲临人间，与众生共度佳节，同时回报给他们丰硕的果实。
