在中国神话传说中，土地爷又称地皮公或者地皮爷，是位居仙人之下的低级神祗，被人们广泛认为是回护神。他的信仰源于古代的社神，主要负责管理一小块土地。在《公羊传》中有明确记载：“社者，地皮之主也。”意思是社神就是土地的主人。
根据历史记载，祭奠地皮神已经有品级之分，即王、诸侯、侯和寒社等不同等级。汉武帝时，将“后土皇天祗”奉为总司地皮最下神，同时各天仍然祀奉本处的地皮神。
在民间信仰中，人物汗青中的土地爷被认为是非常重要的存在，他能够通过喷鼻水供奉来吸取能量，并且他对于外界的人类而言具有很高的地位。他不仅仅是一个简单的土地管理者，还拥有保护和回护人的职责。在不同的地区，其形象和职能也有所差异，有些地方将其塑造成须发齐黑的老者，而有些地方则以慈悲可亲的形象出现。
随着时间推移，每个地区都有自己的特殊风俗习惯，对于土地爷的崇拜也不断发展。明朝时期尤其是在建文年间，当时甚至专门在北京铁塔内辟有一“地皮堂”，用以供奉土地爷，这显示了当时对他的高度重视。
尽管如此，由于各种原因，如宗教改革和社会变迁等因素，在现代社会中关于土地爷的信仰渐渐衰退。但在过去，它无疑是一种深厚文化底蕴的一部分，不仅体现在建筑物上，也体现在人们日常生活中的仪式感上。
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