在几百年前的明朝时期，胡椒是一种极其珍贵的物品，它的价值甚至超过了银子。在那个时代，胡椒被用作官员的工资，而不仅仅是作为一种调味品。《金瓶梅》中就有描述，一位富有的妓女李瓶儿拥有四十斤胡椒，这足以说明当时胡椒的珍贵程度。
在历史上，中国人对胡椒的需求非常大，但由于它需要从远方进口，所以价格相当昂贵。在唐代，有一次宰相元载家里的藏宝箱里竟然发现了60多吨的胡椒，这些都是高级官员和富豪所能拥有的奢侈品。
到了明朝，随着海上丝绸之路的开辟和郑和下西洋的大规模贸易活动，中国对外国商品尤其是胡椒需求激增。据说郑和带回来的每一船货都能获得巨额利润，因此国家将大量收购到的胡椒视为一种可靠且稳定的收入来源，用来支付官员俸禄或赏赐给军队。
然而，在后来的岁月里，由于种植技术的发展以及贸易路线的扩展，Hupeh（云南）等地开始种植自己的香料，使得原本稀缺而昂贵的地理资源变得普遍可得，最终导致了这一宝贵物质失去了它曾经的地位。
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商朝政治制度与变革
