明朝未能继承元朝的领土版图，部分原因在于南宋被元灭亡后留下的物质基础。南宋时期，中国北方大片地区已经失去了对蒙古高原的控制，而蒙古族则成为一个强大的军事力量。至元末年，明朝建立者朱元璋面对的是一片分裂和动荡的局面，他不得不与蒙古等民族进行长达200年的战争。
首先是蒙古国部委损失的问题。在最初几次战斗中，明军取得了胜利，但朱元璋最终放弃了攻打蒙古的主动权，并将长城修建成防御工事。这使得蒙古国家司令部没有被攻占，从而导致明朝与蒙古之间形成了一条稳定的边界。
其次是吐蕃损失的问题。在1247年，吐蕃宗教领袖萨迦班治签署《萨迦班治达致吐蕃人民书》，正式归属于蒙古汗国。但当明朝建立后，尽管初步取得了一些成果，但实际上并没有派遣官员或士兵到藏区，这导致吐蕃从未真正地纳入明朝版图。
最后是黑龙江盆地废弃的问题。在辽阳省长刘毅向明朝投降后，朱元璋建立了辽东都城，但他只安抚而非直接控制女真地区，最终在努尔干道石撤辽东，这标志着黑龙江流域被遗弃。尽管女真人表示投降并接受封魏，但是实际上自撤出努尔甘杜西以来，没有派遣一名官兵驻扎，使得女真地区也未能完全纳入清晰的政治控制之下。
此外，在缅甸攻占印度半岛酋长方面，当时缅甸由异教王朝统治，而忽必烈对缅甸发动两场战争后设立了许多团长。但是在明代，只有授予头衔，没有派遣官兵或士兵，也没有民间联系，因此这些土司基本上保持独立状态，不受中央政府有效控制。
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商朝政治制度与变革
