秦始皇统一六国，开创了秦朝，并实行了一系列改革，如铸币、度量衡统一和法律制度标准化，这些措施为后世留下了深刻的印记。然而，秦始皇也以极端的手段来巩固自己的权力，最终导致了社会矛盾激化和人民不满。例如，他对天下的贤士学者进行大规模屠杀，大幅度增加赋税，对土地实行兼并，使得农民负担重重。
西汉初期，刘邦建立汉朝，采取宽松政策，如减轻赋税、释放囚犯、招揽贤才等，以平息民变。此时期的经济发展较快，也是文化艺术繁荣时期，比如《史记》的编著。但随着时间推移，由于内忧外患以及长期战争导致国家财政枯竭，加之内部腐败问题日益严重，最终导致西汉末年出现严重的政治混乱。
隋炀帝在位期间（581-618年），通过军事征服和行政改革，将中国重新统一，从而奠定了唐朝基础。他实施均田制和府兵制，有利于增强中央集权，但同时也加剧了官僚体系中的腐败现象。他的南京建造工程耗资巨大，也造成大量劳动力的死亡和人口流失，同时对经济带来了沉重负担。
唐玄宗登基后的盛世被称为“开元至德”，这一时期经济繁荣，文化昌盛，是封建社会的一个高峰。在这期间出现了一批杰出的文学家，如杜甫、李白等，他们代表的是一种新的文学风格，即豪放派。而唐室晚年的分裂战乱则是由安史之乱引发，其影响深远，不仅使得国家陷入分裂，还给地方势力提供了崛起的机会。
清初康熙帝提出了“崇文节儉”的理念，对教育及科举考试进行改革，加强中央集权，并实现了一定的治理效能。这一时期经济得到恢复，一方面因为康熙帝主持的一系列措施；另一方面也是由于自然灾害减少。此外，这个时候还有一批名将如岳飞等人保护边疆，为保卫国家安全做出了巨大的牺牲。但到了乾隆末年，由于宦官专权、腐败滥用职权，以及种种不合法行为最终导致清帝国开始走向衰落。
