明朝是中国历史上的一段重要时期，成立于1368年，至1644年结束。其间共有16位皇帝统治了大约276年的时间。明朝的顺序表及关系，是研究这一时期政治史、社会史和文化史不可或缺的工具。
明太祖朱元璋
朱元璋，即洪武帝，是明朝开国之君。他原名吴公祺，因避讳而改为朱元璋。在建都南京之前，他曾经在北京附近建立了一个名为“大宁”的国家。洪武三年（1370），他正式称帝，并开始着手建立中央集权的制度。他对外扩张疆土，对内实施严格的法规，以巩固自己的统治。
明成祖朱棣
明成祖即宣德、英宗、正統四主，是明太祖长子。但是，他并非从父兄继承王位，而是在靖难之役中击败了哥哥朱棣，最终登基成为皇帝。他在位期间推行了一系列改革，如加强中央集权，发展农业等，这些措施促进了经济的稳定和社会秩序的恢复。
明英宗朱祁镇
英宗即景泰二年被废黜，其弟代替登基成为宪宗。这一事件引发了一场关于“靖难之役”的争议，其中涉及到了后来的永乐、大地震和天变等概念，以及对于历史真相进行探讨的问题。
明宪宗朱见深
宪宗即景泰二年起到七年的时间里没有实质性的政策变化，但他的政绩主要体现在对前任父亲英宗所做的一系列改革上，比如加强地方官吏选举制度，使得地方政府更加稳定和有效。此外，他还修复了许多因战争受损的地方寺庙，并且减轻税收以缓解民众负担。
明孝陵中兴与神圣化过程中的转变
随着宪宗去世后由其孙子登基成为仁 宗，在位期间由于多次失利导致军事力量削弱，同时国内矛盾激化，加速了帝国衰落过程。此外，由于种种原因导致对传统文化以及历代先贤崇拜过度，从而出现了一些不合理甚至荒谬的情况，比如将一些无关紧要的人物提升为神圣人物，进一步加剧了帝国内部矛盾，使得整个帝国走向衰亡之路。
末期混乱与清洗运动：万历、光绪两朝三百岁老臣
最后几任皇帝面临着不断增大的内部斗争以及边疆战事压力，他们试图通过各种手段来维持控制权。而此过程中出现大量奢侈生活现象，不仅浪费国家资源，还进一步削弱了中央政府的地位，最终导致清军入关，将这个古老文明带入新时代。在这最后阶段，有很多老臣们为了保住自己位置或者家族利益，不惜牺牲更广泛的人群，从而加剧了解放运动中的暴力冲突。
