在历史的长河中，国家的称呼往往反映了其时期的政治、文化和社会特征。元朝中国即是这样一个例子，它在统治期间有着一系列不同的国家称呼，这些称呼不仅体现了当时政治制度的变化，也反映了对外交关系以及与周边民族互动的一种态度。
首先，在元朝初期，即建立之初，明朝皇帝忽必烈自封为“大元皇帝”，将自己的帝国命名为“大元”（Menggu），这个名字来源于蒙古族，而蒙古族则来自中亚草原。这一名称强调了元朝作为草原帝国的身份，以及它所拥有的远距离游牧文化和军事实力。在这一时期，“大元”既是对蒙古汗国的一个继承，更是对新兴中央集权帝国形象的一种展现。
随着时间的推移，尤其是在忽必烈后来的几个世纪里，当代学者们对于“大元”的定义开始出现分歧。一些学者认为，在明清时代，对于历史上的“大元”这一概念存在一定程度的误解或遗忘。而另一些学者则提出，将整个1368年至1644年的明代看作是一个延续性的政权，是由南方汉人贵族所主导，因此他们倾向于用“明朝中国”来描述这个时期。不过，无论如何，“ 元朝中国叫什么”的问题仍然是个悬念，因为从某种意义上说，“中华”、“中国”的概念在这段时间内并非普遍被使用。
此外，从地理角度出发，当时的人们也会根据地域而有不同的称呼，比如四川地区由于受到藏传佛教影响，对外界多以"西夏"来指代自己，而四川等地也常被称为"巴蜀"；东北地区则因为接壤匈奴，所以有时候会被视作异域。此类地方性别名虽然没有成为官方国号，但它们构成了当时复杂多样的语言景观。
更值得注意的是，尽管如此，在不同语境下，有些人可能还会用到如汉字中的"天下"、或其他更加抽象化的地理概念来指代这些区域。但无论如何，这些都无法完全替代一个统一且正式的地理标识，如同现代国家之间通过国际法规定使用唯一的地理标识一样，那个时代缺乏这样的系统化地名体系，使得人们对于国家名称的一致性感到困惑。
最后，由于历史演变和地域差异，我们可以看到，在提及某个特定历史阶段，如建置之后几十年后的情况下，不同的地方或者不同的人群可能拥有各自独特的声音去表达他们对于属于哪个国家的问题。而我们今天研究这些旧日风貌，并试图理解那些过去人的认知世界方式，不禁让我们感慨深刻：真正了解那个时代，他们对于自身生活环境与居住区域的认知究竟是什么样子的？
