都城南京的兴建与规划
在宋朝初年，北方战乱频繁，故都汴梁（今开封）受战乱影响严重。为了稳定国家和恢复生产，太宗赵光义下令迁都至江南的南京，以此作为新的政治中心。南京位于长江中游，是一个自然防御强大的地方，加之当地物产丰富，对于国家经济和文化的发展有着重要意义。
城市基础设施建设
随着都城迁移，一系列城市基础设施也相继建立起来，如广阔的皇宫、众多官署、庙宇寺院以及市场交易场所等。这些建筑不仅体现了宋朝对美学追求，也反映出其高度发达的手工业技术和建筑艺术水平。在这期间，还出现了许多新型建筑形式，比如大殿式布局，以及大量运用砖石结构，这些都是中国古代建筑史上的重大进步。
经济活动的繁荣
北宋时期城市经济活动极为活跃，商业贸易日益增长。这得益于沿海港口开放政策，使得丝绸、瓷器等商品得到国际市场的大量需求，同时来自内陆地区农产品流入城市，为城市居民提供了丰富生活用品。此外，由于科技进步，大量手工艺品被创造出来，如织造机械、高压铜鼓印刷术等，都推动了工业化进程。
文化教育事业的繁荣
在这一时期，不仅是政府机构增加，而且学校数量也显著增加。尤其是在科举制度下的考试体系，使得文人墨客涌现，并且通过科举出身的人员占据了一定的社会地位，他们往往成为政府高级官员，有助于推动文化教育事业向前发展。此外，诗词歌赋、书画艺术等传统文学形式也得到进一步发展。
社会阶层分化加剧
随着经济的快速增长和社会秩序逐渐安定，一些新的社会阶层开始形成，这其中包括商人阶层，他们通过商贸积累财富，并逐渐获得一定的地位。在同时，此时社会上还存在着奴隶制残余，以及奴婢制度，这些问题虽然受到官方限制，但并未完全解决，对整个社会产生了一定的影响。
国际交流与文化融合
由于开放政策，加上技术创新，让北宋与周边国家乃至世界各地发生更多交流。而这种交流促成了不同文化之间的一种融合现象，比如佛教经典翻译成汉语，与东亚其他国家进行互鉴学习。此外，从西域到日本，又有各种货物流通，为中国带来大量异族风俗知识，在民间艺术及文学作品中留下深刻痕迹。
