从版图面积的角度分析，宋朝在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积则接近了997万平方公里，与新中国相似。从军事实力来看，明朝显然优于宋朝。但是，从经济层面考虑，明朝的经济水平普遍低于宋朝。在两宋时期，我国实现了前所未有的经济和文化发展，其国际地位与欧洲进行横向对比，是当时国际上的强者之一。据史学家麦迪森的研究，如果以1990年的美元购买力换算成人均GDP，在赵匡胤时代为450美元，而到末年高达600美元。这表明了宋代的人均收入水平较高。
商业在宋代发达程度远超过农业，这得益于赵匡胤不干涉的地主兼并政策。由于大量土地被地主兼并，许多人转而从事手工业，这促进了商业的繁荣。而且，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，使得贸易更加便捷。此外，宵禁政策全面取消，使夜市十分繁荣，并且全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更大，但对商业重视不足，因此城镇数量无法与之匹敌。
相反，虽然明朝版图辽阔，但人口密度较低，对商业缺乏重视，加上重农抑商政策，不利于资本主义萌芽。晚 明时期，由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但是整体仍不及宋代。此外，海禁和宵禁制度进一步限制了城市夜市活动，并影响海外贸易，与盛世之下的开放性格形成鲜明对比。
总结来说，从版图、军事力量到经济发展，无一不显示出明清历代帝王间存在着显著差异，其中尤其是在经 济结构、社会发展等方面展现出了深刻的历史变迁。
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商朝政治制度与变革
