宋朝与明朝哪个更富庶？从元朝的角度来看，两者各有千秋。我们可以通过对比他们的版图面积、军事实力、经济水平以及商业发展等方面来寻找答案。
首先，从版图面积上来说，明朝在永乐时期国土面积达到了997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里，这意味着明朝的领土是宋朝的近3.5倍。但是，我们不能只看面积大小，因为一个国家的强大还要看其的人口规模和经济实力。
从人口规模来看，宋朝的人口已经达到1亿多人，而这在当时是非常可观的数字。而且据历史学家漆侠所说，在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等人的研究，如果将1990年美元购买力的标准应用于换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到末年的时间则高达600美元。这说明了宋代相对于其他时代都具有较高的人均收入水平。
而在农业方面，由于赵匡胤对地主兼并政策不干涉，所以农业整体发展水平低于明朝。但正因为地主兼并严重，使得很多农民变成了手工业者，这促进了商业活动，并使得传统金属货币供不应求，从而引发了纸币出现。此后纸币的大量使用极大促进了经济增长。
此外，作为唯一全面取消宵禁政策的朝代，夜市在宋代十分繁荣，而且全国城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业影响有限，因此城市数量不足以匹敌。在这个背景下，我们可以认为商业活动更加频繁和活跃。
然而，对于明朝的情况来说，它的人口虽然没有超越但接近甚至略小于宋 朝，而且由于幅员辽阔人口密度相对较低，从而导致城镇数量相对于之减少。不过江南地区仍然存在一些繁华富裕的地方。另外 明初实施重农抑商政策，不利于资本主义萌芽和发展，只是在晚清重新开始有所萌芽，但总体水平依旧无法与盛世之下的元帝国相提并论。此外，由於海禁與宵禁制度，這些都限制了贸易活動與夜生活文化，使得它們未能達到同樣高度發展的地步。
