政治腐败与中央集权的衰弱
南宋政权在朱熹之后逐渐走向衰落，其政治体制虽然依旧维持着中央集权的一面，但实际上却出现了严重的贪污和腐败现象。官员之间相互勾结，通过贿赂手段获取高位，而真才实学的人才往往无法得到应有的发展机会。这种情况导致了整个国家机器的效率大降，无法有效地对抗外敌。
经济危机与农民起义
随着时间的推移，南宋经济也开始陷入困境。战争、自然灾害和人口增长等因素共同作用，使得农业生产力下降，粮食产量减少，这直接影响到了城市居民和军队的生活水平。而农民由于负担沉重，不满意社会现状而不断爆发起义，最著名的是张士诚领导的大定元年起义。这不仅削弱了政府力量，还给元朝提供了掠夺资源和扩张势力的机会。
军事上的失策与防御体系薄弱
南宋军事上的失败主要表现在两方面：一是战略部署不当，一些重要城池没有坚固防守；二是在关键时刻缺乏决策者能够迅速作出正确反应。例如，在岳飞去世后，他留下的“岳家军”被解散，这造成了一个空白期，没有足够强大的地方武装来抵御北方骑兵的侵扰。此外，由于长江以北地区易受攻击，加之沿岸水路交通便利，对付来自内陆的大规模骑兵进攻难度很大。
文化上的隔离主义与民族自豪感淡薄
南宋时代，文化上出现了一种隔离主义倾向，即过分注重自己的儒学文化，不愿意接受其他地域或民族文化元素。这使得中国人对周边民族产生了一种优越感，从而忽视了内部问题，更没有意识到外患即将来临。在这样的背景下，当元朝崛起并展开征服时，大多数人都未能及时觉察到这一变化，因此缺乏必要的心理准备和应对措施。
元朝统治者的战略布局及其优势
从另一方面看，元朝统治者采取了一系列巧妙的手段来最终实现对中国全境的统一，他们建立起庞大的马匹贸易网络，并利用此为其军队提供大量牲畜，以此保证快速移动性；同时，他们还采用屠城政策，对抵抗较激烈的地方进行残酷镇压，以绝后患。此外，他们还吸收了一部分汉族精英加入自己的政府机构中，用以管理新征服的地盘，从而加强自身控制力。
