隐隐流露出天命之争的南京案
在崇祯十年（1647年），清朝入关前夕，明朝内部发生了一系列连环事件，这些事件被后人称为“南京案”。首先，崇祯帝在位期间，由于战争和内乱导致国库空虚，财政日渐困难。为了弥补财政赤字，崇祯帝下令搜刮民脂民膏，对百姓造成极大的苦难。同时，由于官员贪污腐败，加剧了社会矛盾。
密谋暗杀的山海关之战
清军入关之后，一场关于权力的斗争即将在山海关展开。在这里，一方面是皇帝与宦官之间的权力斗争；另一方面，也反映出宫廷中的政治派系之间激烈的较量。清军主帅吴三桂与吞并四川、陕西等地有野心的李自成领导的大顺军爆发了激烈战斗，最终吴三桂投降清军，而李自成则走向失败。
书院学术界中的思想变革
明末也是中国封建社会文化的一大变革时期，其中最著名的是科举制度改革。这一制度原本旨在选拔人才，但由于种种原因逐渐变得僵化，使得真正有才华的人难以通过考试进入仕途。这种情况促使出现了一批批新的思想家，他们提出了各种新思想，如王夫之提出的“古今变化论”，认为历史上的每个时代都有其特定的发展规律，不应简单地模仿古代模式。
宗教信仰领域的冲突与融合
明末还见证了佛教、道教以及基督教等宗教信仰领域间相互影响和冲突的情况。随着东亚各国对西方世界了解加深，以及传统宗教信仰受到挑战，这一时期出现了许多不同背景下的宗教学者，他们试图通过对外来宗教学说的学习来增强自己的信仰，并且将这些知识运用到实践中去，从而达到精神层面的更新换代。
文化艺术创作中的创新尝试
文艺界也经历了一系列风格和内容上的重大变革。在文学上，以汤显祖《牡丹亭》、《紫钗记》为代表的一种戏曲形式崭露头角，它们不仅具有浓郁的情感表达，而且在语言上更为生动自然。而绘画方面，则由文人的追求自然真理所引领，为后来的四大家（郑板桥、石涛、仇英、文征明）奠定基础，他们追求笔墨自由奔放，与传统画法相比更加注重表现力和情感表达。
