在那个被风云变幻的时代，丁启睿（1595－1645），字性如，号圣临，以其坚韧不拔的意志和卓越的治国才能，在明末大臣中脱颖而出。他于万历四十七年（1619年）中举人，万历四十八年中进士，这两次考试的成功为他开辟了政治生涯的大门。随后，他历任南京兵部主事、兵部郎中、太原知府、山东按察使右参政等军政要职。
崇祯初年，由于某些不可预见的情况，他遭到了贬官，被降为山西副使。但是，当宁夏发生兵变时，身为巡抚的丁启睿带领着他的军队捕杀了六名首犯，并且因功升任右布政使。此后，他继续分守河南，并跟随孙传庭对抗农民起义军。
崇祯十一年冬天，丁启睿升任右佥都御史，并代替孙传庭成为陕西巡抚。在陕西，大旱成灾，加上农民起义不断发生，这个时候他面临着前所未有的挑战。崇祯十三年，他被提拔为兵部右侍郎，并且代替郑崇俭总督陕西三边军务来应对这些问题。
紧接着的一年里，他又被提升至兵部尚书，同时负责湖广、河南、四川及长江南北诸多省份的军事事务，以及仍然负责陕西三边军务。这一系列职位和责任让他的名字在朝廷中的地位更加稳固，而且也加强了他的影响力。
当时正值李自成领导下的义军围攻开封，而丁启睿则组织傅宗龙等人的援救力量，最终解除了这场危机。然而，不久之后，再次有李自成率领的义军包围开封，那时候高名衡向丁启睿求助，但由于左良玉认为敌方锋锐难以对抗，所以未能立即采取行动。当夜晚，左良玉违背命令逃跑，而明朝方面因此失去了关键时刻发挥优势的情境机会。
不久后，又一次攻击导致黄河决堤淹没开封城，这回防线彻底崩溃。尽管如此，丁启睿与杨文岳逃到汝宁，却再次遭遇追击，他们在逃亡过程中的死伤惨重。而最终，因为一些原因，被革职入狱，但稍后的释放让他得以回归乡里生活。
直到1644年的春天，当福王朱由崧在南京登基称帝，即清政府成立之前短暂存在的一个小型国家——南明时期，由于马士英这个权势人物支持下，他重新获得了一席之地，一度恢复了自己的政治地位，为此还曾经擒拿过几个归德府官员，其中包括李自成任命的人选。不过，此后的历史证明，无论是在清政府还是新兴起来的小小皇室手里，都无法挽救那已经走向衰败的地球帝国——大明帝国最后剩余的一点光芒，最终因为各种原因而逐渐消逝无踪。而对于那些曾经拥有权力的统治者来说，如同历史上的许多伟大英雄一样，他们最终只能接受自己无法改变命运的事实，从一个角度看，也许他们只是历史轮回中的一个转折点罢了。
