我回想起那场壬寅宫变的事件,那是发生在明朝嘉靖二十一年(1542年),十六名宫女和两名妃嫔企图杀死明世宗嘉靖皇帝的一次失败阴谋。由于这件事情在壬寅年发生,所以被称为“壬寅宫变”。这个事件至今仍然是一个谜,正史并未给出一个清晰的原因,而野史则有很多不同的解释。
据说当时嘉靖皇帝迷信道教,为了求得长生不老,他在宫廷中建造了斋醮,并命方士炼丹。皇帝相信那些没有经历性行为的宫女们的经血能保他长生不老,因此他命令礼部派员从各地挑选少年进宫成为宮女。在这种环境下,宫女们不得食用正常食品,只能吃桑叶、饮露水,有二百多位宮女因无法忍受而被打死或病亡。
另一种说法是,这时候严嵩为了讨好皇帝献上一只乌龟,说这是“五色龟”,但这只乌龟实际上因为被染色的关系体弱多病,最终还是死去。当杨金英等人向王宁嫔求救时,她建议趁着曹端妃去御膳房监煮甘露之际,将皇帝勒死,以此来逃过追责。
还有传言认为,这个事件可能与之前的大礼议等一系列政治斗争有关,是反对派大臣利用妃嫔和宫女的手段来除掉皇帝。
十月二十一日,当杨金英领先其他十五名宮女趁着嘉靖帝熟睡之机,用花绳试图勒毙他,但最终只有让嘉靖帝昏迷,却未能造成致命伤害。此时方皇后赶到,将涉案的所有人包括曹端妃和王宁嫔都被捕。幸运的是,尽管遭遇了惊吓,经过抢救之后,嘉靖帝终于醒来。他对此事感到震惊,并且对参与者进行了严厉惩罚。而张合保记录了刑部审讯口供,其中提到了参与者的名字以及他们如何实施这一计划。