中国历史文化中，厂卫是明朝特有的情报机构，它们在皇帝的直接监督下工作，以监视和控制各级官员、士大夫以及社会名流。厂卫包括东厂、西厂和内行厂，每个机构都有自己的职责和特点。
东厂成立于永乐十八年，由明成祖创立，最初的职责是监控政府、军队、官员等力量，并对异议份子进行整肃。东廠的長官通常由宦官担任，他们拥有广泛的权力，可以不经正式司法程序，就地逮捕犯人或执行刑罚。尽管如此，东廠也制造了大量冤案，对士人造成了很大的影响。
西廠则是在成化十二年被宦官汪直设立，其存在时间较短，只有两任提督。在其短暂存在期间，西廠拥有更大的权力，可以随意逮捕朝中大臣，不向皇帝奏请，这导致了一系列冤案。
内行廠則是在明武宗正德初年由宦官刘瑾设立，其侦缉范围比其他三种更为广泛，但它也仅仅存在五年，便因刘瑾被诛而一同裁撤。尽管如此，它在这短暂的时间里仍然残害了许多忠良。
这些机构反映了明朝时期帝王统治的手段，他们利用这些秘密警察来维持政权，使得任何可能威胁他们统治的人都无法安全地生存。这也是为什么人们常说“清除异己”、“打击反对派”，但同时，也因为这些手段制造了无数冤案，从而对整个社会产生深远影响。
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商朝政治制度与变革
