，揭开了明神宗册立太子的争议。由于“太子者，国之根本”，这场纷争被称为国本之争。在当时，有两派分别拥护皇长子朱常洛（宫女王氏所生）与福王朱常洵（郑贵妃所生）竞逐太子宝座。朝廷大臣坚持明朝的传统，即长子应为储君，大多支持皇长子朱常洛，被提名为太子的候选人。然而，明神宗对此持有保留态度，他不愿意将帝位传给他宠爱宫女王氏生的儿子，因为他并不喜欢王氏。
此外，还有一种说法指出明神宗和郑贵妃曾在高玄殿祷神盟誓，并将誓言封存玉匣内，由郑贵妃保管，这加深了群臣对于立储问题的忧虑。大臣们根据明英宗和明孝宗早年被立为储君的先例，上奏要求尽快册立皇长子朱常洛为太子，但遭到了明神宗的推搪。他提出等待两个月再举行册立仪式，这一做法进一步激化了群臣之间的矛盾。
随着时间的推移，大臣们继续上书请求册立东宫，他们中的许多人因为这一请求而遭到惩罚。此外，一次三王并封礼也被提议，其中包括皇长子、第三个儿子和第五个儿子的封号，但最终未能实施。这一事件引发了一系列政治斗争，最终在慈圣皇太后的干预下，以及首辅沈一贯的大力游说下，万历二十九年（1601年）， 明神宗终于同意让步，将虚龄已二十岁的皇长子朱常洛正式册封为太子的候选人，而其它三个兄弟则获得诸侯爵位。
尽管如此，福王朱常洵一直没有离开京城前往他的封地，而是窥探储位情况，因此大臣们再次开始上书要求其按祖制离京赴藩居住。在梃击案发生后，当全国士庶都认为郑贵妃要刺杀太子并拥立福王时，在朝臣压力的作用下，最后于万历四十三年（1615年），命福王到洛邑就藩，以稳定政局。这场持续十五年的国本之争，不仅影响了整个帝国，也促进了万历怠政，使得后期的大事难以决断，最终成为导致明朝灭亡的一个重要因素。
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商朝政治制度与变革
