明世宗朱厚熜(1507年-1567年),明朝第十一位皇帝,在位45年(1521年5月27日-1567年1月23日),年号嘉靖。于嘉靖四十五年(1566年)十二月十四日因服丹药中毒死,时年60岁,庙号世宗,死后葬于永陵。
中国明代皇帝。即朱厚璁(1521~1566)在位。宪宗之孙,兴献王朱祐之子。武宗正德十六年(1521)四月即位,次年改元为嘉靖。他打击旧朝臣和皇族、勋戚势力,将内阁作为决策机构的重要性提高,同时重视裁抑宦官权力。但他也迷信方士、尊尚道教,对内政外交都有不良影响。在他的统治期间,由于对朝政漠然,他的首辅严嵩专权20余载,使得国家腐败到极点。
在用人上,他“忽智忽愚”、“忽功忽罪”,功臣、直臣多遭杀害或贬黜。他最著名的一件事情是对海瑞的处理。当海瑞上《直言天下第一事疏》时,被迫致仕。此外,他还曾经发生与杨廷和等朝臣关于兴献王尊号的问题上的礼议之争,最终迫使杨廷和致仕。
尽管如此,在他的统治晚期,由于严嵩被罢官,其子严世藩被谪戍,以及徐阶推荐高拱任文渊阁大学士等事件,有助于缓解了宫廷内部的矛盾,但总体来说,这一时期仍然是明朝历史上的一个低谷期。