明世宗朱厚熜（1507年－1567年），明朝第十一位皇帝，在位45年（1521年5月27日－1567年1月23日），年号嘉靖。于嘉靖四十五年（1566）十二月十四日因服丹药中毒死，时年60岁，庙号世宗，死后葬于永陵（今北京明十三陵）。
中国明代皇帝。即朱厚璁（1521 ～ 1566）年在位。宪宗之孙，兴献王朱祐之子。武宗正德十六年（1521）四月即位，次年改元为嘉靖。他打击旧朝臣和皇族、勋戚势力，以杨廷和等人为首的党派被迫退隐。
他重视内阁作用，并注意裁抑宦官权力。但与此同时，他日渐腐朽，不仅滥用民力大事营建，而且迷信方士，尊尚道教。他移居西苑，一心修玄，不问朝政，让严嵩专国20余载，使吏治败坏边事废弛。在长城以北蒙古鞑靼部首领俺答汗不断寇边，大肆掠夺。在嘉靖末期，因服丹药中毒而去世。
在用人上，他“忽智忽愚”、“忽功忽罪”，功臣、直臣多遭杀害或贬黜，如海瑞上《治安疏》被下狱处理。此外，他还曾发生过对父亲名分的大礼议之争，最终迫使内阁首辅杨廷和致仕。
他的统治期间，有多次农民起义爆发，同时也存在内部党争。此外，由于实行海禁，但仍有私造大船入海，因此不能完全阻止海外贸易。此外，还有著名的事迹如宁波发生的日使争贡之役，以及莫朝在越南建立等事件。
他晚年的政治斗争激烈，如壬寅宫变以及戚继光登州卫指挥佥事职，都反映了当时的社会动荡。而张居正逐步成为重要人物，并且高拱进入内阁，此时徐阶开始影响政治局面。
此外，还有一些自然灾害，比如浙江巡抚朱纨率兵进攻舟山市佛渡岛上的双屿港，被葡萄牙人所烧毁，而这也是一个标志性事件。而随着时间推移，又有新的事件出现，如太湖大水等，这些都反映了当时社会经济状况的复杂性。
最后，在他的晚期，由于俺答汗率军长驱直入北京郊区，大肆掠夺，这是对他的统治的一次巨大的挑战。这段历史也是现代研究者关注的一个重点，因为它展示了那个时代复杂的地缘政治格局，以及帝国如何应对这些威胁的问题。
