起因
王氏，慈宁宫宫女，在张居正主政的万历九年（1581年），明神宗往慈宁宫向慈圣皇太后请安。王氏端水让他洗手，他一时兴起，就“宠幸”了王氏，王氏受孕后，太后询问皇帝。皇帝起先不承认是他的作为，太后命人取《内起居注》查看，至此皇帝方勉强承认。后来王氏被封为恭妃，当时宫中称宫女为“都人”，明神宗因此称朱常洛为“都人子”，不喜欢他。
朝臣拥护朱常洛
明朝大臣受到流言影响，纷纷建议尽早册立皇长子朱常洛为太子，以破除流言。首辅申时行上疏，列举明英宗两岁、明孝宗六岁被立皇太子为例，要求册立皇长子朱常洛为太子。但是明神宗以长子幼弱为由，将奏折扔在地上，对身边宦官说：“册封贵妃，不是为了东宫。”这加深群臣的不安，大臣们仍然要求册立东宫，并于万历十八年（1590年）集体要求册立，并且杜门请辞。
三王并封之礼
万历二十一年（1593年），明神宗下诏将三位儿子的身份均提升到王爵，但没有决定哪个将成为储君。这一措施遭到了大臣们的反对，他们认为这是试图否定朱常洛的地位。大臣们指责首辅王锡爵谀帝邀宠，而这一策略最终未能实现。
立常洛为太子
在经历了多年的争议和斗争之后，在沈一贯等人的劝进下，万历二十九年（1601年），明神宗终于正式宣布其长子的朱常洵作为继任者，这意味着最终确定了国本。在此之前，一系列事件，如妖书案，以及梃击案，最终导致福王不得不离开京城前往自己的封地。
影响
国本之争对中国历史产生了深远的影响，它揭示出一个帝国内部权力斗争和政治混乱的情况，同时也预示着即将到来的动荡与衰落。此外，这场冲突还加剧了民间对于腐败和政治无能政府的不满，为更大的社会动荡埋下种籽。
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商朝政治制度与变革
