在13世纪，元朝建立后，不仅对中国国内的经济产生了深远影响，而且也对亚洲乃至世界范围内的国际贸易和经济活动产生了显著的推动作用。作为一个以蒙古族为主体的帝国，元朝继承并发展了先前的商业网络，并且通过军事征服扩大了其版图，这些都促进了“丝绸之路”的复苏，以及其他新的贸易网络的形成。
首先，元朝继承并加强了之前唐宋时期繁荣起来的大型商业体系，即所谓的“丝绸之路”。这一庞大的陆上交通线连接着中亚、西亚以及地中海地区，与欧洲及非洲许多国家进行频繁交易。在此期间，大量商品如丝绸、茶叶、瓷器等被运往西方，而金银、香料等奢侈品则从西方输入到东方。随着时间推移，“丝绸之路”不仅保持其重要的地位，还逐渐演变成了一条多层次、多功能性的通道，它不仅是商品流通的手段，也是文化交流和思想传播的一种途径。
其次，随着元朝统治区不断扩张，一些新的贸易网络开始出现。这其中尤以南洋地区最为突出。由于明清时期对于海外交往较为严格限制，因此在这个阶段，对外开放程度相对较高，使得南洋成为一个重要的出口基地，不仅输出木材、宝石和其他自然资源，还吸引来大量来自印度尼西亚、日本等地的人民前往这片广阔而富饶的地方进行贸易。
再者，由于马可波罗这样的旅行者访问过元朝，在欧洲激发了一股向东探险的心潮，使得意大利等国开始寻求直接进入亚洲市场的情报，这一趋势进一步刺激了东西方之间新兴交通线索的一步一步建立，如维斯塔斯海上的航线，从而开启了一段跨越半个地球距离的人类历史篇章。
同时，随着科技水平和生产技术水平提高，加农炮火药武器使得长途跋涉变得更加安全，同时也是维护长途运输安全的一个关键因素。此外，以轮船取代帆船作为主要交通工具，使得水上运输速度快很多，有利于货物快速有效地从一个地方转移到另一个地方，这极大地促进了全球化过程中的物资流动性。
此外，由于战争爆发频率增加，在战争之后一些区域或城市可能会遭受破坏，但这些破坏往往能够带来重建机会，从而创造出新的商业机会，比如在战后的汉口城墙修建工程中，就有大量建筑材料需求被利用起来，为当地居民提供就业机会，同时还能带动周边行业发展。
最后，当时社会经济结构变化导致不同的社会群体参与到不同形式的经商活动中去，其中包括但不限于手工业者的专业技能提升、新兴金融系统（如纸币）的使用普及，以及各种各样的税收政策对于促进市场活力的考量与实践。这一切都反映出了一个充满活力与创新精神时代，那就是元代初期那些年里发生的事态发展及其对后续历史产生深远影响的情况。
