在隋朝的创始之初,科举制就悄然诞生,它是一种全新的官吏选拔制度。然而,在它之前的中国古代,官吏选拔的方式各有不同,但荐举任官制一直扮演着重要角色。在魏晋南北朝时期,他们采用了“九品中正制”,这使得世家大族控制了乡举里选,从而垄断了仕途。这个制度强调士人和庶人的差别以及门第高低,这导致了一个局面,即上等无寒门出身,而下等则无世族背景。这一制度还存在重复机构、人才过剩、缺乏效率的问题,如“官多民少,十羊九牧”、“清干良才,百分无一”。这些问题暴露出了荐举制度的严重漏洞。
隋朝建立后,一位果敢的皇帝决定进行改革。他废除了那不合时宜的“九品中正制”,并创造了一套全新的考试系统——科举考试。这是历史上的一个转折点,它将改变中国古代文人仕途的一切。
科举考试在隋朝初期处于试验阶段,与地方推荐相结合,每年各州都要推荐3名贡士到京城参加考试。如果他们表现突出,就能获得秀才称号。随着时间的推移,这个体系不断完善。在隋炀帝统治期间,他扩大了科目范围,并规定只要考生有一技之长,即可被录取,同时也规定根据成绩升迁。此外,还设立了进士科,用诗赋和策略来考核学生。这标志着科举制度正式确立,为数千年的文人政治奠定了基础。