中国神话故事中的神兽烛九阴，亦称烛龙，其形象主要来源于古代的动物特征和文化想象。记载于《山海经》之《海外北经》与《大荒北经》，其为钟山之神，名曰烛九阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，息为风。不饮，不食，不息。身长千里，在无启之东。
据说，它的外貌是人面蛇身赤色，以居钟山下。西北海外，有章尾山，有神人面蛇身而赤直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食，不寝，不息；风雨是谒，是烛九阴，是谓烛龙。
传说中，它的身体通红长达千里，在中原北部的钟山上俯瞰世间。它的眼睛是一上下的排列，上面的叫做阳眼，一下面的叫做阴眼，其中一只代表太阳，一只代表月亮。当它睁开眼睛时，即使是白天；闭上眼睛时，即使是黑夜。但如果同时睁开两只眼睛，大地就会被酷热所烧焦。
在古时候，被认为不食不息，只要口中衔着一根燃烧着的小火种，便能放出光芒照耀整个大地。在那时期，每当冬季寒风凛冽，便认为这是因为它用力吹气导致的大风，而夏日炎炎，则认为是在轻微吐气。在古人的看法中，如果这个神兽同时睁开两只眼睛，那么会造成极度酷热，让人们无法生存。
此外，还有关于将这头怪物炼油制成蜡油用以取光的一段历史，这个过程发生在舜帝时代。而现在，我们知道了这种生物几千年前已经灭绝了。但遗憾的是，由于缺乏足够证据，我们并不能确定这些传说的真实性，但它们仍然成为我们了解过去文化的一个重要窗口。
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