李自成的起义之路
在一片混乱的时代背景下，农民起义领袖李自成于1644年发动了对明朝统治集团的最终打击。他的起义得到了广泛的群众支持，因为当时社会经济问题严重，百姓生活困苦，希望通过暴力手段来实现社会变革。在这场浩劫中，他率领着数十万大军攻破了北京，最终登上了帝位，但他的统治并未持续太久。
清军入关的战略布局
同期，从东北边疆地区崛起的一支新兴力量——清军，由努尔哈赤建立，并由其子皇太极继承，其主要目标是消灭蒙古部落并扩张势力。而在这个过程中，他们也注意到了南下的机会。当他们得知李自成即位后，对明朝内部造成了一定的混乱和不稳定，便开始制定进攻南京、恢复汉族政权的计划。然而，这个计划并没有立即实施，而是在经历一系列战斗之后才逐步推进。
明清两代交替中的政治斗争
在此期间，两股势力的角逐加剧了国内外形势。李自成虽然控制了北京，但他缺乏有效管理国家的手段，因此导致行政失灵和社会秩序彻底崩溃。而清朝则利用这一点，加强自身实力，为进一步南下做准备。此外，在内阁上层，一些官员如吴三桂等人，也因为个人利益或出于民族忠诚而秘密地向清廷提供帮助。
南京之战及其影响
1645年的春季，皇太极亲率精锐部队从松山（今辽宁锦州）出发，对抗正在中央政府位置上的李自成。他迅速占领河北各要塞，然后挥师直达江南，在崇德元年（1646年）四月至五月间围攻南京。这次围城战争对于双方都是一次重大考验，不仅考验了士兵们的勇气，还考验了指挥官们的智慧和决断。但最终由于内部矛盾和资源分配不当，李自成被迫撤退，其政治基础进一步削弱。
清王朝的大业展开
随着时间推移，即使面临诸多挑战，如内部斗争、疾病流行以及前线不断遭受挫折等问题，清军仍然坚持不懈，最终成功解决了一系列难题。在1650年代初期，他们完成了对中国全境的大规模征服，并确立了一套相对合理的人口政策、财政制度及文化政策，以巩固其统治。同时，它也以“满洲铁血”著称，同时保持一定程度的人文宽容，使得整个帝国能够长期维持繁荣与稳定状态。
