明太祖朱元璋
明朝的开国皇帝，原为农民起义军领袖。公元1368年，朱元璋在靖难之役中击败了南京守将徐达和汤和，最终统一了中国，建立了明朝。作为一个有远见卓识的政治家，他实施了一系列改革，如设立内阁、实行科举制度等，以巩固中央集权。在他的治理下，明朝初期经济繁荣，但后来由于政策失当和个人专制导致社会矛盾激化。
明成祖朱棣
是明太祖朱元璋的第四子。他通过靖难之役夺得皇位，是个有能力又野心勃勃的人物。成祖北伐成功收复大批丢失于蒙古的手边土地，并且迁都北京，将首都从南京迁至北方，这标志着中国政治中心向北移转，对中国历史产生深远影响。此外，他还提倡儒学，对文化艺术给予重视。
明英宗朱祁镇
他曾两次登基，一次被废，一次重新登基。他在位期间，因宦官王振的欺压而引发了“正统十七年”（1457年）的“景山门变乱”，结果导致宦官被杀、王振自尽。但英宗本人也因此遭到了罷黜，被迫退位，由其弟郑贵妃所生的哥哥张噶尔丹即位成为宣德帝。这段经历使得他在历史上留下了争议性的一面。
明孝宗朱祁钰
继承兄长英宗之后登基，是个温顺文弱的人物。在位期间主要是稳定国家秩序，没有大的变动或事件发生，但也没有提出什么重要的新政。他的治理相对比较平静，不像前任兄弟那样频繁更换宦官，也没有出现大的宫廷斗争，因此称为“文惠天子”。
明武宗朱厚照
他是清廉勤俭著称的一代皇帝，以简朴生活著称。当时因过度饮酒、荒淫无耻而招致公卿们的诟病，在晚年的时间里更是因为酗酒过度导致身体状况恶化，最终去世于享乐生活中。不过他也是极少数几个不受宦官控制的大臣能够自由行动并影响国家政策的一个例子之一。
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商朝政治制度与变革
