明仁宗朱高炽（1378年8月16日-1425年5月29日），是中国明朝的第四位皇帝，成祖朱棣和徐皇后的长子。他的生性端重沉静，喜好读书，但身形较胖，导致身体较弱。在洪武二十八年（1395年）被立为燕世子，他在靖难之役中守卫北平，与建文帝的大将李景隆的五十万大军周旋，最终以万人拒敌成功保全了北京城。
永乐二年（1404年），他被立为皇太子，并在父亲征战时期监国理政。虽然他不擅长武艺，但在文学和经学上有很深的造诣。他对待百姓宽厚，对于冤狱一律赦免，为民休息，是个开明而且有远见的君主。在军事上，他也进行了一些改革，如停止了永乐时期的大规模用兵，使得天下百姓得到了休息，为后来的宣德、正统两朝奠定了基础。
然而，在他的治理期间，也出现了一些问题，比如兄弟间的争斗和宦官势力的侵扰。他的两个弟弟朱高煦和朱高燧曾一度受到宠爱，有意图夺嫡，但最终因为侍郎胡濙密报等因素，被发现并没有实质性的影响到政治稳定。
1424年的夏天，随着成祖病重，他开始考虑继承人问题，最终决定传位于自己的孙子，即朱高炽的儿子——俊惠公主所生的儿子——即后来的宣德帝朱祁镇。但就在这个时候，成祖去世前夕，没有正式宣布继承人的名号，这使得后来发生了一系列权力斗争，让我们不得不思考为什么这样的情况会发生，以及这背后的社会背景是什么？
最后，在成祖去世之后，由于内阁与外戚之间的一系列权力博弈，以及其他复杂的情节，最终由七岁的小太子的继位成为可能。这场短暂而又充满戏剧性的事件，不仅考验了当时各方面力量，更揭示了一个时代对于权力的渴望和紧张关系。而我们今天回顾这一段历史，也许可以从不同的角度看待：作为一个国家政治体制如何处理继承人问题；作为一个家族内部如何平衡利益与忠诚；以及作为一个个人如何面对生活中的挑战与选择。
