政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝中期，政治腐败日益严重。皇帝渐行渐远于民众和官员，权力被一小撮宦官、太监和权贵所控制，他们为了个人利益，不惜牺牲国家大计。同时，中央集权体制虽然有助于统一全国，但也导致了地方行政上的僵化和效率低下。在这种背景下，地方豪强势力逐渐壮大，他们利用手中的兵力挑起抗争，最终演变成农民起义。
经济问题与社会不稳定
经济问题是明朝末年的一大症结。由于对外战争的巨额开支，加上内部贪污腐败，使得国库空虚财政困难。这直接影响到农业生产，因为政府无法提供足够的税收减免给农民，因此许多农民因为负担过重而逃离土地，从而导致人口流失和农业生产力的下降。此外，由于缺乏有效的市场调节机制，一些地区出现了物价飞涨的问题，这进一步加剧了社会矛盾。
文化衰落与思想封闭
文化方面，明朝后期出现了一种极端的文化封建主义，以儒家为主导，对其他学术思想进行压抑。这种思想封闭使得新知识、新观念不能得到充分发展，同时也阻碍了科技进步。这对于一个需要不断适应变化的大帝国来说，是一种致命伤害。而且，当时的人文教育普遍水准较低，大量人才因受限于旧礼教而不能发挥其潜能。
军事疲敝与边疆防御无力
军事上，随着时间推移，明军战斗力的锐减。一方面是因为长期战争消耗了大量人力资源；另一方面是由于没有有效地进行军队改革，没有采用现代化方法来提高战斗能力。当面临来自满清等民族力量时，由于内部弱点未能及时整顿，其防御体系显得脆弱无比，最终无法抵挡敌人的侵袭。
灾害频发与自然环境恶劣
最后，在天灾人祸如洪水、干旱等自然灾害频繁发生的情况下，再加上瘟疫等传染病肆虐，全社会都处在一种持续性的危机状态之中。这不仅影响到了人们的心理状态，也间接地损害了整个国家的经济基础和生存能力，加速了帝国走向崩溃的步伐。
