忠君报国，一直是中华民族的传统美德，元·郑德辉《伊尹耕莘》第二折中说道：“大丈夫生于天地之间，济世安民，忠君报国，乃是男儿所为。”明·无名氏的《杨家将演义》第八卷中也曾说道：“忠君报国之丈夫，马革裹尸，肝胆涂地所不辞也......”
按照世俗的喜好，忠心耿耿的为官者总是会得到人们的爱戴，在长久的忠义思想的浸淫下，“忠”和“奸”泾渭分明，没有一丝混淆。对于那些不忠不义的篡位者，人们嗤之以鼻，厌恶至极。对于那些忠义的英雄们的故事，更是乐于传颂后世，使其千古流芳。
其实，在真正的古代官场里，忠和奸并没有十分明确的界限。但凡是被怀疑衷心的，肯定是一些治世之能臣，而一个平庸的官员，想不衷心都难。
在古代，朝堂上百官在列，各有各的本事。而在历史上，因为功高震主而被怀疑的能有人在，即使没有谋反之心，到时候，大大的帽子扣在头上，说是反贼那就是了。
其实，真正的聪明人心里总是七窍玲珑，把什么都预算在列，什么都心知肚明。这样的人如果想要活命，是不可能一心一意为君王的。最是无情帝王家，想要在虎狼环绕的朝堂上安身立命，首先要活络圆滑。
所以，官场上最不缺的就是那些左右逢源的人，最缺的是那些对君王言听计从的庸人。
所谓豪杰，在治世并不是不存在，而是他们没有机会证明自己的存在。这也就是所谓的“时势造英雄”一说了。乱世之中，国不成国，君不成君，在活命和保一个不那么信任自己的帝王上，聪明人都不会坚持选择忠义的，否则，那就是傻子。
在繁盛的西汉王朝，就曾经出现了这么一位能臣，他就是霍光。刘彻风光一生，临了做出了一个愚蠢的决定：立子杀母。也正是因为这个决定，让霍光抓住了机会，成功的把持了朝政。但是，霍光并没有打算取而代之，而是尽心尽力的辅佐新主，成了恪尽职守的好大臣。
此外，霍光的儿子霍禹以及霍光哥哥的孙子霍云都是中郎将；霍云的弟弟霍山任奉车都尉、侍中，掌握胡、越兵权；霍光的两个女婿分别是长乐、未央宫的卫尉，掌管整个皇宫的警卫；霍光兄弟的女婿及外孙都有资格参加朝会，担当诸曹大夫、骑都尉、给事中的官职。
