关于明朝宦官这个群体，人们往往会一概而论，将其与负面形象联系起来，比如王振、魏忠贤等人，他们被刻画成阴险狡诈的形象。然而，这种观念有失公允。明朝宦官是一个庞大且复杂的群体，在朱元璋时期，太监就经常代表皇帝处理事务或进行考察；朱棣上台后，设立了东厂，加强了宦官的权力；甚至到了后来，宦官们成为皇帝的私人秘书，一些高级太监被称为秉笔太监，他们必须具备一定文化水平才能担任此职。他们负责筛选折子，为皇帝提供主要内容，使得皇帝能够更高效地处理政务。
与其他朝代不同的是，明朝鼓励对太监进行文化教育。在内书堂，有一些聪明的太监接受翰林教育，与通过科举选拔出的进士无异。这意味着那些受到皇上提拔的宦官，其文化水平并不低于学者，因此在当时社会中，他们的地位和影响力是合理且可理解的。
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