明朝初年，日本陷入南北朝时期的混战，割据各路武士、商人和浪人开始在中国沿海烧杀抢掠，这些人被称为“倭寇”。为了消除这场害患，朱元璋派遣使者前往日本，但无果。洪武二十五年（1392年），北朝统一日本后，失去依托的南朝诸侯盘踞海岛侵扰沿岸地区。
明朝修筑防御工事取得一定成效，同时足利幕府也积极剿捕倭寇恢复邦交。但是随着足利幕府衰弱，一些守护大名重新进行海盗活动破坏了中日贸易。嘉靖时期官方贸易中断，倭寇再次猖獗。
在这段时间里涌现出许多爱国将领，其中以戚继光最为著名。他字元敬，是山东登州（今山东蓬莱）人，以勇猛善战闻名。在浙江任参将期间，他发现当地官兵恶习泛滥，便招募义乌农民和矿工组建新军，并更新装备及训练，将士们排练鸳鸯阵以对抗倭寇。
戚继光创造的鸳鸯阵由十一名士兵组成，每五名士兵排成一个纵队站在队长两边。队长负责指挥作战，其余十位士兵持有五种武器：盾牌、标枪、狼筅、长矛、短刀。这种阵型互相配合，可以提高战斗力，对抗敌人的突袭有效。
嘉靖四十年（1561年），约有一万名倭寇突袭浙江台州等地，被戚家军击败并全歼雁门岭残余部队。此后，又有另一股倭寇企图突袭台州，被戚家军埋伏击败，再次全歼。这段时间内，戚继光九战九捷，最终清除了浙东一带的倭患。
接着，有新的倭寇来到福建与盘踞在福建境内的其他部队互相声援，使得福建频频告急。戚继光又率部来到福建捣毁横屿巢穴，然后追击至江苏兴化斩杀无数越过兴化逃往福清二百多人的二百多个不同来源的人口统计数据给出的数字已经超过了4000万，而现在这个数字可能更高，因为这些数据并不包括所有的人口统计数据，而且一些人口统计数据可能已经损坏或丢失，因此我们不能确定这个数字是否准确。
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商朝皇帝与名人
