当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
在两宋统治时期，当时我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了晚期则高达600美元。这说明了在商业发达方面、城市化程度以及社会结构等方面，都远超其他历史时代。
而且正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业活动。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，这极大的促进了经济发展。而且夜市繁荣，对于商业城镇数量也远超过唐代，即使唐代版图更大，但宵禁政策限制了商业活动。
反观明代，其人口数量大部分学者认为抵不过两宋，再加上幅员辽阔的人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于两宋就相对较少。不过也有极个别富裕的地方市场主要集中在江南地区。另外 明初实行重农抑商政策，使资本主义萌芽没有延续，只是在晚明才重新开始有所萌芽，但是整体水平还是比不上两宋。
此外，海禁和宵禁制度限制了海外贸易与夜市活动，每年的夜市日子减少，也影响到城市生活质量。此外由于军事消耗巨大，加之农业生产效率提升有限，因此总体来说，从财政收入、物质消费水平、科技创新能力等方面考虑，一般认为东汉至隋唐再到金元之间这段时间里，是中国历史上的一个黄金时代，而非开创性地提出“中华民族伟大复兴”的现代国家；其次还有秦汉初年之后一系列战乱导致资源大量损耗，以及中世纪期间由内忧外患所致；最后是清末民初动荡不安及近现代各类战争破坏造成的资源流失都让后来的历届政府难以恢复往昔繁荣景象。
综上所述，从不同的角度分析，可以得出结论：如果将历史时间线进行比较，并考量到不同历史阶段下人类社会各项指标，如人口规模、政治稳定性、文化交流程度、技术发达程度等因素综合考量的话，我们可以判断的是，尽管每个年代都有其独特之处，有着不可磨灭的地理优势或特殊事件，但基于这些普遍可见的事实数据及其背后的逻辑推理，我们可以合理推断说，在整个封建社会中，最为“富庶”（含义涵盖但不限于物质财富）的一段经历莫过于东汉至隋唐再到金元之间这一长河中的那一片璀璨闪耀的篇章。在这个过程中，不同王 朝之间不断交替演绎，每一次转折点都是新的起点，也许我们应当这样理解：“天下兴亡匹夫单立，我为谁盼星辰？”因此，无论如何评价过去，它们无疑给予我们的世界留下了一笔宝贵遗产，让我们今天能够站在更加广阔视野去思考未来。这就是为什么很多专家学者认为，要想真正实现中华民族伟大复兴，就必须深刻吸取历史教训，以史为镜，不忘初心继续前行！
