胡惟庸，明朝开国元勋之一，以汉族濠州定远县（今安徽省定远县）人闻名。他的政治生涯始于跟随朱元璋起兵，并逐渐升迁至宰相一职，成为中国历史上最后一个担任此职位的人物。
早年，胡惟庸因其忠诚和军事才能获得朱元璋的信任，被授予重要官位。他在官场上的地位不断攀升，最终成为左右丞相，但随着权力的增大，他也变得骄横无比，对内对外都行使极大的权力，不仅擅自决定官员的生杀，还私下收受贿赂和谋划反叛。
然而，这些行为最终被朱元璋发现，他深知这些所作所为与他当年的教训不谋而合，即便是开国功臣也不例外。因此，在洪武九年之前，就已经开始进行中央机构改革，并在洪武十一年进一步削弱中书省的权力。
随着事件的发展，胡惟庸及其亲属、同党以及许多功臣宿将遭到株连，被捕或处决达三万五千余人。这次大规模清洗导致丞相制度被废除，同时加强了皇帝对国家治理结构中的中央集权。
至于“胡党”，即那些与胡惟庸有联系的人，他们不仅包括已死去者，其子孙及遗孀，也被追究责任，有些甚至还失去了原本拥有的爵位。此事件对于明朝后期乃至整个明代具有重要影响，它标志着宦官专政前夕的一次重大转折点，为后来的政治风云埋下了伏笔。
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