他，名国胜，又号宗异，是明朝初期的一位杰出将领。他的父亲是冯文质，而他自己则是次子。他对读书有很大兴趣，并且精通兵法。在元末时，他与其兄长冯国用一起组织了武装结寨，以自保。后来，他投靠了朱元璋，朱元璋的军队在那时候正在向妙山推进，冯国用和他一起回归，被朱元璋看作亲信。
从下滁县、和县等地开始，一路战至三叉河、板门寨、鸡公山，都取得了显著成就。当明军渡过江水并积累了一系列功绩后，他被授予元帅的职位。在他的兄长去世之后，他继承了兄长的职务，并担任亲军都指挥。
洪武五年，即1367年，明军发起了一场规模巨大的北伐行动，其中包括十五万人的三路大军。一路由徐达率领，在扩廓帖木儿手下的王保保的大本营遭遇重创，损失惨重。而另一路，由李文忠率领，不幸在阿鲁浑河与元将哈剌章交战几乎身亡；唯独冯胜带领傅友德等人连续获得胜利，最终攻占亦集乃路（今内蒙古额济纳旗），直到瓜州（今甘肃安西东）和沙州（今甘肃敦煌西），共计七战七捷，并缴获大量战利品，最终于十月二十四日班师回朝。
此后，他多次参与重要战斗，从援助安丰，再到决战鄱阳湖以及征服陈理控制的武昌城，以及俘虏张士诚掌控的平江，只比常遇春少一筹，更迁升为右都督。吴元年，也就是1367年的北伐中，以右副将军身份随大将徐达南下收复失地，一举夺取汴、洛、潼关，其表现仅次于常遇春，被封为宋国公。
随后的几年里，当明朝再次派遣远征辽东时，冯胜被任命为大将，与傅友德和蓝玉等人统率二十万士兵前往，对抗纳哈出部落，最终成功降服并设立泰宁、福余及朵颜三卫。此外，由于其累积的显赫成就，使得他成为八位受尊敬臣子的其中之一，只是在功勋榜上的排名第三。
然而，在晚年，因为私埋兵器的小事被控告而导致其最终因小罪与其他同僚一同受到处罚，最终死于家中宴席之上。而在此之前，它们所有女眷也因此而丧生，其义女及女儿——冯秀梅及冯文敏也未能幸免。这段历史最终于成化十一年的祥符新昌坊建有“冀顺祠”以纪念他。此外，《明史》中记载：“太祖晚年多疑忌虑，对待这般事情也颇为慎重”，暗示尽管他的功劳极大，但由于一些细微之处引起了皇帝的情绪波动，因此错失了更高的地位。
