明朝那些事儿：皇帝的职业教材
在今天的视角下，皇帝不仅仅是一种身份，更是一个职业。这个职业要求极高，因此，很少有人能够做得好，而且往往会严重背离职责和形象。这就导致了对皇帝职业教育的需求。虽然文化基础课程如《四书五经》有许多名家硕儒来教授，但是实践环节却是个难题。不能让退位三天的老皇帝给预备役皇帝进行专业实践。
因此，有些皇帝想出了编写当皇帝工作案例，以古代为鉴，学习如何更好地行使这个职责。明代宗朱祁钰编写了一本《历代君鉴》，这本书是由林文等臣僚于景泰四年（1453年）预修而成，而朱祁钰应该是在审查和认可过程中署名权归自己的角色。在职的皇帝编当自己看的教材似乎有些奇怪——活到老学到老，这句话可以理解。但是说起来，这位代宗皇帝确实有点特殊。
明代宗朱祁钰，就是参与了谦保卫北京，经历夺门之变、英宗复辟事件的人。他是宣宗第二子，被封为郕王，但他从小没有接受过当皇帝的教育。不过，他在英宗被俘后，因为需要监国，所以接上了前台，在次年改元景泰。
景泰一共担任了四年的时间，就发布命令，要大臣们一起编写《历代君鉴》这本速成教材。这本书非常宏伟，有五十卷，每一卷都包含若干个代表性的历史人物的事迹。这本书并不是通过深入研究撰写，而是在现有的史传中摘抄编辑而成，比如宋仁宗的一段记载，就来自《续资治通鉴长编》。
每个人的行状之前，还标注“善可为法”，意思提醒人们好的行为可以作为榜样。而结束时，则附上史家的定论，如“史臣赞曰”、“史臣论曰”。这本《历代君鉴》及其体例，可以算作针对这个特定职业的一个典型案例式教材。
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