《明朝那些事》这部小说被许多读者奉为“史书”，而提到《明史》，他们就会高声疾呼：“那是清朝篡改的，明朝在它眼里简直是一片黑暗。”然而，当他们意识到作者并非真正的学者时，他们便搬出一位权威学者：毛佩琦，他的话语如同金科玉律，任何关于明朝的伟大与光荣都由他定夺。然而，这些所谓的权威其实并不了解真相，因为当毛佩琦在《百家讲坛》上谈论明史时，他常常会犯错。
例如，在讨论朱元璋治国手法时，毛佩琦说官员考核由吏部和督察院负责，这是不准确的。还有很多关于朱元璋的人物和事件描述，也经常被专家指出错误，如在《细解明朝十七帝》中，毛佩琦提到了帖木儿国向洪武年间的大明纳贡，但洪武之前，大明王朝还未建立，因此这样的描述完全不符合历史事实。
相比之下，那些历来受人诟病最烈的人物，如隋炀帝杨广，其开创运河工程连接了黄河流域与长江流域，使得中华民族形成了牢不可破的一体化国家，这一点却往往被忽视。至于毛佩奇教授认为民众因他的政策而血流成河，我们则持保留态度。
实际上，毛教授在演讲中提到的许多史料问题都是显而易见的，比如对明成祖时代中国疆域扩张的情况进行误解。在历史上的中国版图发展，可以追溯到秦汉时期，即公元前3世纪秦王朝统一中国后基本国土面积达300万平方公里，再加上西汉、唐代等时代不断拓展，最终达到1300.6万平方公里，而这一过程中有着复杂多变的情形，不应简单归结为某个特定的时间点或皇帝。
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