艾跃进：明朝海禁长达200余年，是中国历史上与世界潮流脱节的关键因素。自明朝初期，海禁政策被广泛实施并持续至后期，其影响深远，标志着中国历史上的第一次大规模海禁时代。这种长时间的封锁对中国产生了极为负面影响，为其走向自满和落后奠定了基础。
朱元璋在位期间，对商业实行重农抑商政策，并严格控制人口流动，海禁自然成为了他统治理念的一部分。他将周边国家列为“不征之国”，以避免无谓的战争消耗。然而，这也限制了沿海民众生计，使得违抗令时有发生。
朱元璋不断发布更为严格的海禁命令，每隔两三年便会重申此政策，如洪武十四年、十七年等。明朝中的这项政策基本贯穿全代，历时过百多年，对中国造成深远影响。在这样的环境下，只能选择私自出海，而很多人沦为盗贼。
面对这种情况，利玛窦认为明朝所谓的“朝贡”实际是由西方国家给予，而非外国对明朝的仰慕。这进一步加剧了由于闭门造车和缺乏国际交流导致的人类认识不足和文化发展滞后问题。
相比之下，在明末及之后，由于西方国家开辟新航路进行殖民扩张资本主义开始兴起，而中国依旧停留在农业文明阶段，只有一些个别城市出现资本主义萌芽，但受限于重农抑商和严厉禁止海外贸易等政策无法全面发展。此种状况凸显了早期封锁与全球趋势之间巨大的差距，从而推动了中华民族走向世界舞台上逐渐失去领先地位。
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