第1集：嘉靖年间，连年灾荒，战事频仍。嘉靖39年的冬天一冬无雪，腊月二十九，一场关于贪墨与清官的冲突爆发了。在东厂提刑太监冯保的残忍打击下，谏言不被听取的监正周云逸命丧午门。这段历史揭示了当时权力斗争和腐败现象。
第2集：嘉靖帝朱厚熜在首肯裕王之子出生后，对内政产生了一些微妙的变化。司礼监掌印太监吕芳敏锐到裕王迟早将入主大内，为日后做好打算。而奸臣严嵩党羽密布、权倾朝野，清官海瑞不惧强权，敢于向腐朽封建皇权发起挑战。
第3集：嘉靖帝亲临裕王府看皇孙，这唤起了他淡漠已久的亲情，并赏赐十万匹丝绸给李妃。然而，此举也引发了一系列复杂的人物关系和政治斗争。当时局紧张至极，有人试图通过各种手段阻挠胡宗宪稳定浙江局势。
第4集：胡宗宪追究灾情，却发现杨金水郑泌昌和何茂才无法交待，他们推责马宁远等人，但胡宗宪明白局势严峻牵连颇多。他上疏朝廷请求缓办“改稻为桑”，并准备进京面圣。此时，大明朝面临着严嵩党羽掀起的一波又一波政治风暴。
第5集：被严世蕃蒙蔽的严嵩等不见胡宗宦，不免疏远了起来。而严世蕃也已经为胡宗宦写好了辞呈，逼胡宗宦请辞。然而，在这混乱中，也有忠诚的大臣如徐阶、高拱、张居正及谭纶暗中策划，以制约豪强、安抚民心。
第6集：翰林院编修高翰文因其奏议提出“以改兼赈”解决问题，但这种办法终究难以应对浙江百姓深重的地理灾害与社会矛盾。不仅如此，他还被任命为杭州知府，使得浙江遍布了更深层次的人物阴谋与利益纷争。
第7集：“移孝作忠”的号角吹响，而海瑞作为淳安知县抵抗着那场由奸商操控下的土地兼并潮流，与另一位新任建德知县王用汲共同努力保护浙江百姓免受侵害。这一幕展示出了一个时代背景下的英雄人物如何在逆境中挺身而出，为守护民众所作出的艰苦卓绝努力。
