在中国封建社会的长河中，皇权与臣子之间的关系总是如同剑锋相对，每一个朝代都有其独特的悲剧。朱元璋登基后的大杀功臣，便是明代的一次大规模清洗。在这场人海茫茫之中，只有一位信国公汤和幸免于难，他的生存之谜何解？这不仅是一段历史上的奇迹，更是一则关于忠诚、智慧与自保的小故事。
朱元璋为何要大杀功臣？他的理由简单而直接：为了确保自己的江山永固。他深知自己性格偏软，不愿意让太子或孙子后来有人心所向。因此，在他之前，想方设法斩除所有可能威胁到他家族统治的人物。这其中包括徐达、李善长、刘基等一干曾经帮助他打下江山的大将们。
然而，有一次，当太子朱标进谏时，朱元璋沉默了很久，然后用荆棘比喻，将刺伤人的问题委托给太子，这正是他的做法——为儿子的未来造福。而汤和，这位老将军，其命运似乎已经注定，但他的机警和自律使他能急流勇退，从而幸免于难。
汤和之所以得以幸存，是因为他早年与朱元璋共事，对新主子的拥戴之功颇多。此外，他在关键时刻承认了朱元璋的地位，并且能够以平常心接受不公待遇，即便被降爵也从未发过牢骚。这份谨慎让朱元璋宽恕了他，并最终提升其爵位至信国公。
汤和识趣地迎合了皇帝的心思，以此来保护自己。他在众多高级将领中第一个自请解除军权，并请求回乡，此举获得了皇帝的青睐。回家后，他低调做人，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，而只贪图享受生活，让人以为无忧无虑。但其实，这一切都是为了避免引起皇帝的怀疑，最终活到了七十岁才去世，被追封为东瓯王，是明初少有的几个能善终的老臣之一。
如此巧妙地度过危险关头，汤和成为了历史上少有的“异数”，令人赞叹的是，《明史》中的记载“沉敏多智数”并非夸张，而是实实在在地反映出了一名老将军如何利用自己的聪明才智化险为夷。
