元朝是中国历史上的一个极其重要的时期，成立于1271年，是由蒙古族人建立的。它在位时间长达近二百年，从公元1279年到1368年的明朝建立之前一直存在。这段时间里，元朝不仅在政治、经济、文化等方面对中国产生了深远影响，而且还扩张到了东亚乃至整个亚洲地区。

首先，我们来探讨一下“元”字代表的是什么含义。在汉语中，“元”字本身就有着丰富的意义，它代表了事物的开始或初始阶段。例如，在“元旦”这个词中，“元”指的是新的一年的开始。而在谈论历史时，“始终是指从某个起点开始，一直持续到某个结束点之间所经历的一系列事件和发展。

那么，按这样的定义，我们可以说“元朝多少年”的历史，就是从1271年——当时蒙古帝国被称为大都（今北京）的建都之地——正式宣告成立，并以统一者成吉思汗之名命名为“大蒙古国”，一直到1368年——明太祖朱 元璋取代了 元末割据势力的最后一位皇帝图书郎，即忽必烈之孙额勒布尔克里斯台（也称阿剌特）之后才结束。

然而，在这期间发生了许多重要事件，比如成吉思汗继承家业后，他将蒙古部落迅速组合起来，不断向外扩张，最终形成了一支强大的军事力量。在他的领导下，蒙古征服了大量领土，并建立起庞大的帝国。他创立了一套有效而高效的行政管理体系，这对于后来的国家政权有着不可磨灭的地标性作用。

随着时间推移，其子孪继承父业，其中最著名的是忽必烈，他不仅继续父亲的事业，还决定将自己的居住地迁移到中国北方，以此来巩固其对中央王国的心理控制和实际控制。此举进一步加强了他对华北地区以及更广泛区域内其他民族群体的心理影响力，使得他们接受并融入大规模集体活动中去，与 蒙古人的统治相协调。因此，可以说，在忽必烈时代，大蒙古国已经逐渐演变成了一个具有高度中央集权与较为复杂社会结构的大型帝国，这种变化对于后世产生巨大的影响。

除了这些政治层面的发展外，文化上也有显著进展。尽管作为一种新的统治阶级，他们必须要学习并适应现有的文明，但他们并不总是遵循原有的传统礼仪和制度，而是在过程中进行一些调整甚至创新，以适应自身需要，同时也吸收并融入周围各民族文化元素。这使得当时出现了一些独特而又能够跨越语言障碍、地域差异、新旧交替的大型文化交流网络，为后续几个世纪内各种艺术形式提供了基础条件，如绘画、雕塑、建筑设计等领域均见到了前所未有的繁荣与创新。

此外，对于学术界来说，更值得注意的是，那个时候发现天文学知识的一些重要突破，如牛顿法则及哈雷彗星观测记录，它们直接改变了解世界物理规律和宇宙空间运动方式的人们认知，以及促进科学研究方法改良带来了革命性的转变。在那些年代里，有无数人类智慧的结晶被留存下来，为我们今天研究现代天文学奠定坚实基础，因此可以认为那是一个非常特殊且富有成效的时候，也正因为如此，这段历史被很多学者视作开启现代科学的一个关键节点之一，因为这种跨越不同传统边界的情景恰好预示着未来人类科技可能会再次走出既定的框架寻求更广阔视野下的知识探索路线。

当然，每一次伟大的盛衰周期都会伴随着人们心中的疑问：“为什么会这样？”。但对于这些问题，我们只能通过不断回顾过去，对比现在，看看是否能找到答案，或许每个人都能根据自己生活经历给出不同的解释。但有一点可以确定，那就是任何伟大的王朝，都无法永远维持它们曾经达到过顶峰的地位，无论它们如何努力挽救，都难逃覆灭命运，只能让人们记住它曾经光芒闪耀过这一刻，让其成为史册上的一页永恒记忆。