在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能增强男性功能的食物。食与色的结合，在他这里达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，并定期将其送往北京供张居正煲汤饮用。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，便在冬天连续九寒天都头顶出火。官员们见状，也效仿戴光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正因其独特的饮食习惯，被认为是会吃的官员。在中国历史上，有几位不讲究口福的官员呢？只要是官，就更容易受到请客、宴会、应酬和尊贵待遇，因此嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越来越大，品味也随之提高。这促使厨师的手艺不断精进，以满足这些高级别人的需求。
宋人罗大经在《鹤林玉露》中记载了一个故事：有一士夫买了一妾，说自己曾是蔡太师府包子厨中的厨师，但这个妾实际上只是负责切葱丝。而清人梁章钜则讲述了年羹尧被贬为杭州将军后，其姬妾散去，只剩一位专管小炒肉的小厮，每次将军饭单呈交，都只有小炒肉，而秀才想要试试，却遭到拒绝，因为他家每日只以斤计市肉，从何下手？
蔡京最终因饿死，而年羹尧被罚至杭州看城门时，也只能想吃油条却难以下咽。这两位宰相与将军，在他们神气活现、骄横跋扈的时候，无论大小官僚，都拥有一张永远填不满且永远不会满足的心口。此种堕落，是无法挽救的。
由此可见，中华民族饮食文化得以发扬光大的过程，或许恰恰依赖于五千年的这班能吃、好吃、善吃、懂吃的人们推动。如果要评功摆好，这些善于欣赏美食的人是否该算是推动中华美食走向世界的大功臣？
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